Johnny Cash ha sido siempre una figura profundamente admirada dentro y fuera de Estados Unidos. Su respeto trascendió barreras raciales, culturales y generacionales: fue querido por blancos, negros y nativos americanos, a quienes dedicó el álbum Bitter Tears (1964), reivindicando sus supuestas raíces cherokee. Cash encarnó la imagen de un artista comprometido, fiel a sus convicciones, capaz de conectar con hombres y mujeres, creyentes y no creyentes. Su vigencia entre los jóvenes se reforzó en los años noventa gracias a la labor de Rick Rubin. Fue reconocido tanto por demócratas como por republicanos, y fotografiado junto a presidentes de todos los signos. Su influencia cruzó fronteras, destacando el trabajo de difusión del sello alemán Bear Family. Admirado por seguidores del country y de otros géneros, es el único artista que ha ingresado en vida tanto en el Country Hall of Fame como en el Rock & Roll Hall of Fame.